第39回錬成大会！ＭＶＰは！？

　10月6日、第39回大野剣友会錬成大会が行われました。ふだんはなかなか稽古に顔を出せない珍しいメンバーの出場もあって、大会は大いに盛り上がりました。

　大会のクライマックスは、なんといっても個人戦・中学生の部。まずくじ引きで、出場者はＡとＢの２ブロックに分けられました。このうちＡブロックは、いわゆる「死のブロック」。先の市民大会で準優勝を果たした下貝塚中学校で大将を務めたＭ山くん（2年）と、副将のＹ野くん（2年）、そして夏に引退した元キャプテンのＭ丸くん（3年）。このハイレベルなＡブロックを抜け出したのはＭ丸くん。先輩の意地を見せての勝ち上がりでした。

　一方のＢブロックは、1年生のＫ取くんに、夏に引退したＳ木さん（3年）、そして2年生のＡ羽根さん。Ａブロックに比べると、どこか牧歌的な空気さえただよう、このブロックを勝ち上がったのはＡ羽根さんでした。A羽根さんは、下貝塚中学校の現キャプテン。つまり中学の部の決勝は、はからずも下貝塚中学校新旧キャプテン対決となったのでした。

　とはいえ、Ａ羽根さんは女子。しかも実力では明らかにＭ丸くんの方が上です。決勝戦、「はじめ」の声がかかると同時に積極的に攻めるＡ羽根さんに対し、Ｍ丸くんはその動きをじっくりと見極め、打突をことごとく封じます。これはＭ丸くんのいつものペース。この時点で、Ｍ丸くんの実力を知る人の多くは「Ｍ丸優勝」をイメージしたことでしょう。

　試合時間が後半に入ったころのことでした。Ａ羽根さんが連続攻撃をしかけます。打突して、すぐに引き面。これもM丸くんは一つ一つ、丁寧にさばきました。間合いが広がります。この間合いは、安全な間合い。おそらくはそう思ったＭ丸くんが中段にゆっくりと構えなおそうとした瞬間でした。その遠間から、Ａ羽根さんが面に飛んだのです。これをＭ丸くん、中段に構えようとした竹刀をすかさず無駄なく上に上げて中心を防ごうとしました。ところがところが！　Ｍ丸くんのこの動きを読んでいたのか、Ａ羽根さんは、Ｍ丸くんの面の中心より、わずかに左を狙っていたのです！　Ｍ丸くんが正確に面を防いだと思われた直後、Ａ羽根さんの剣先は、その防御をわずかにかわして、Ｍ丸くんの左面をとらえていました。「パコーン！」と、乾いた音が会場に鳴り響きます。三人の審判の旗が一斉にあがりました。「面あり！」。その後、Ｍ丸くんは一本取り返そうと攻めまくりました。この攻めをくらったら、ふつうは守りに入りがち。ところが、Ａ羽根さんは守りではなく攻めを選択。攻め合いながら、そのまま時間となって、Ａ羽根さんの優勝が決まりました。

　なぜＡ羽根さんはＭ丸くんい勝てたのか。実はＡ羽根さん、ここ1年ほどで自分の剣道のスタイルをかなり大きく変えていました。戦術の基本は攻めて打っての連続攻撃。しかしよく見ると、相手の攻撃のさばき方が、かつてと違っていました。まるで、数年前に強豪中村学園の大将として全国制覇を成し遂げ、高校生でありながら世界選手権で3位に入賞した妹尾選手のような竹刀捌き。相手の攻撃を完全に無力化した上で攻め続ける。左拳の位置がやや高どまりしているものの、それはまさに「勝つためのスタイル」。彼女のたゆまぬ稽古と勝利への強い思いが、そのスタイルを作り上げ、今回の優勝を手繰り寄せたとも言えます。その意味ではこの優勝、単なる偶然ではありません。

　とは言っても、やはり実力の差はありました。だからこの試合は「試合はやってみないと分からない」ということを痛感させてくれる、有意義な一戦でもありました。

　ちなみにA羽根さんはこの日、団体戦でも優勝して2冠を達成。というわけで今大会のＭＶＰは、当ホームページの独断でＡ羽根さんに決定しました。おめでとうございまーす！

　全体としても大いに盛り上がった今年の錬成大会。来年は40周年の記念大会となります。この記事をご覧になっている大野剣友会ＯＢ・ＯＧのみなさん！　ご参加、ご観覧をお待ちしています！　来年の錬成大会にぜひ足をお運びください！　そして大野剣友会40周年を、いっしょに祝おうではありませんか！